Cuando usted o un ser querido sufre una lesión debido a un producto defectuoso, es natural que se pregunte quién debe responder por las consecuencias de dichas lesiones. En estos casos, la ley de Illinois permite responsabilizar a distintas partes que intervinieron en el diseño, la fabricación o la venta del producto que le causó daño. Este tipo de reclamos no solo buscan justicia, sino también prevenir que otros consumidores pasen por lo mismo.
En Salvi, Schostok & Pritchard, entendemos la complejidad de los casos de productos defectuosos. Desde hace décadas, representamos a víctimas en Chicago, ayudándoles a identificar a los responsables y a buscar una compensación justa. A continuación, le explicamos con claridad quiénes pueden ser considerados culpables y qué aspectos rodean este tipo de demandas.
¿Qué es un producto defectuoso y cuándo se considera peligroso?
Un producto defectuoso es aquel que, ya sea por errores en su diseño, fabricación o comercialización, presenta un riesgo para el consumidor que lo utiliza de forma razonable. En Illinois, la ley establece que si un producto causa daños debido a uno de estos defectos, el consumidor tiene derecho a reclamar, aunque aún no se haya demostrado negligencia por parte del fabricante.
Los defectos pueden clasificarse en tres tipos principales: defectos de diseño, defectos de fabricación y defectos de advertencia. El primero ocurre cuando el diseño del producto es intrínsecamente inseguro; el segundo, cuando el error se produce durante la producción; y el tercero, cuando faltan advertencias claras sobre su uso. Por ejemplo, si un electrodoméstico provoca un incendio por sobrecalentamiento, aunque se utilice de forma adecuada, podría considerarse un producto defectuoso.
¿Quién puede ser responsable por productos defectuosos?
Cuando un producto defectuoso causa daño, es crucial determinar quién dentro de la cadena de suministro tiene responsabilidad legal. La legislación de Chicago permite que diferentes actores sean considerados responsables, y a continuación los desglosamos:
El fabricante del producto
El primer responsable y, con frecuencia, el más evidente, es el fabricante del producto. Esto incluye tanto a la empresa que ensambló el producto final como a los fabricantes de cada una de sus partes. Si un defecto se origina durante el proceso de producción, ya sea por materiales de baja calidad, errores de ensamblaje o prácticas negligentes, el fabricante puede ser considerado legalmente responsable.
En Illinois, la doctrina de responsabilidad objetiva permite que un fabricante sea demandado aunque no haya actuado con negligencia, siempre que el producto haya resultado defectuoso y causara daño.
El diseñador del producto
Algunos productos defectuosos no fallan en su fabricación, sino en su concepción. Cuando el defecto está presente desde el momento del diseño, el diseñador puede ser el principal responsable. En estos casos, se analiza si el diseño alternativo más seguro era razonablemente viable y si el riesgo del diseño final podría haber superado los beneficios.
El proveedor de componentes
Muchos productos se componen de piezas fabricadas por terceros. Si una de estas piezas falla, el proveedor del componente puede ser responsable por su contribución al daño. Esta figura es relevante de sobremanera en productos complejos, como automóviles, maquinaria industrial o dispositivos electrónicos.
El distribuidor y mayoristas
Las empresas encargadas de transportar o almacenar productos antes de su venta también pueden incurrir en responsabilidad si, por ejemplo, alteran las condiciones óptimas de almacenamiento o manipulan los artículos de forma incorrecta. Si este manejo inadecuado contribuye al defecto del producto, pueden ser consideradas parte culpable.
El minorista o vendedor final
Aunque el minorista no haya fabricado el producto, puede ser demandado si vendió un producto defectuoso. En Illinois, la ley permite que los consumidores demanden al vendedor, ya que este es el punto de contacto directo con el público. Si, por ejemplo, el minorista estaba al tanto de un defecto o una orden de retiro del mercado y continuó vendiendo el producto, su responsabilidad puede aumentar significativamente.
La empresa de etiquetado o marketing
Un producto también puede considerarse defectuoso si carece de advertencias claras sobre los riesgos asociados a su uso o si sus instrucciones son inadecuadas. En estos casos, las empresas responsables de etiquetar o diseñar campañas de marketing también pueden enfrentar responsabilidad legal. Por ejemplo, si un producto químico no advierte sobre los efectos nocivos de su inhalación, esta omisión puede constituir un defecto de comercialización.
Otros posibles responsables
En ciertos casos, otros actores pueden ser incluidos en una demanda por productos defectuosos. Esto puede incluir laboratorios de prueba de seguridad, compañías que ofrecen certificaciones falsas o incluso consultores de diseño industrial que recomendaron prácticas inseguras. El análisis legal debe ser exhaustivo para identificar cualquier parte cuya intervención haya contribuido al daño sufrido.
¿Qué debe probar para tener un caso válido?
En Chicago, para demostrar un caso válido por productos defectuosos, usted debe probar tres elementos esenciales:
- Que el producto era defectuoso y que el defecto existía cuando salió al mercado.
- Que utilizó el producto de forma razonable o prevista.
- Que sufrió daños como consecuencia directa del defecto.
No se exige probar la negligencia en todos los casos, gracias a la responsabilidad objetiva. Sin embargo, contar con evidencia, como el producto afectado, registros médicos, fotografías y testimonios de expertos, es crucial para fortalecer su caso.
¿Qué tipos de daños puedo reclamar?
Los daños que usted puede reclamar en casos de productos defectuosos incluyen gastos médicos pasados y futuros, pérdida de ingresos, dolor y sufrimiento, discapacidad permanente y, en casos graves, daños punitivos.
En situaciones extremas, como fallecimientos causados por productos peligrosos, la familia puede presentar una demanda por homicidio culposo. En estos casos, se pueden recuperar gastos funerarios, pérdida del sostén económico y el impacto emocional por la pérdida de un ser querido.
¿Cuáles son los plazos para presentar una demanda?
En Illinois, el plazo general para presentar una demanda por productos defectuosos es de dos años a partir de la fecha de la lesión, aunque pueden existir excepciones. Por ejemplo, si la víctima es menor de edad o si la lesión no fue evidente de inmediato, el plazo puede extenderse.
Es vital que no deje pasar el tiempo, ya que si expira el plazo, perderá su derecho legal a reclamar compensación. Por ello, le recomendamos consultar con un abogado con la suficiente experiencia cuanto antes para evaluar su situación con precisión.
¿Qué estadísticas respaldan la importancia de estos casos?
Según datos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés), en 2023 se reportaron más de 12 millones de productos que tuvieron que ser retirados del mercado en Estados Unidos por representar riesgos de incendio, asfixia o lesiones graves. Además, se estima que cada año ocurren más de 29 millones de lesiones personales en el país relacionadas con productos de consumo, lo que demuestra la gravedad y frecuencia de estos incidentes.
Chicago, como centro industrial y comercial, no es ajena a este problema. En nuestra experiencia legal, hemos visto un aumento en demandas vinculadas a automóviles, medicamentos, juguetes y electrodomésticos defectuosos, lo que subraya la necesidad de contar con asesoría legal oportuna.
Un abogado de productos defectuosos perseguirá la justicia y compensación que alcanza por sus lesiones
Los productos defectuosos pueden tener consecuencias devastadoras para usted y su familia. Ya sea por una mala fabricación, un diseño inseguro o la falta de advertencias, si ha sido víctima de uno de estos productos, es su derecho buscar justicia. Chicago tiene leyes que le protegen, pero es fundamental actuar con rapidez y conocimiento.
En Salvi, Schostok & Pritchard lo protegeremos si usted o un ser querido ha sufrido daños por productos defectuosos. Contáctenos para una evaluación gratuita de su caso. Nuestra experiencia está a su disposición para ayudarle a recuperar lo que le corresponde. Llámenos hoy o complete nuestro formulario en línea para una primera consulta. Estamos aquí para proteger su seguridad y hacer valer sus derechos.
