Leyes sobre el uso de casco en motocicletas
En Illinois, no existe ninguna ley que exija a los motociclistas usar casco. Sin embargo, los defensores de la seguridad alientan a los conductores a hacerlo para su propia protección. Desafortunadamente, no importa cuán seguro o hábil sea un conductor, un automovilista imprudente puede causar lesiones devastadoras y con potencial de ser mortales en un accidente. Aunque un casco no puede prevenir todas las lesiones, proporciona una capa adicional de protección para el motociclista.
En Salvi, Schostok & Pritchard, P.C., defendemos a los motociclistas y queremos que los conductores en Illinois conozcan las leyes y cómo protegerse en caso de un accidente.
Comprendiendo las leyes sobre cascos de motocicletas en Illinois
Solo existen dos estados en los Estados Unidos que no cuentan con requisitos de uso de casco en motocicleta: Iowa e Illinois. Durante las últimas décadas, las organizaciones de seguridad vial han presionado con éxito a muchos cuerpos legislativos estatales para hacer obligatorio el uso de casco entre los motociclistas adultos. La justificación científica para estas leyes es concluyente.
“Los cascos para motocicletas son altamente efectivos para proteger la cabeza de los motociclistas en un accidente”, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las investigaciones han documentado que los cascos reducen de manera significativa tanto el número de muertes como las lesiones cerebrales traumáticas causadas por accidentes de motocicleta.
Con una fuerte evidencia estadística a su favor, quienes abogan por leyes más estrictas sobre el uso de casco han logrado persuadir a casi todos los estados. No obstante, hasta ahora, Illinois ha resistido estas reformas y mantiene su estatus como un estado en el que el uso de casco queda a libre elección del motociclista.
Ley de cascos en Illinois para menores
Algunos estados que no cuentan con leyes obligatorias de casco para adultos han establecido normativas específicas que exigen el uso de casco a los menores de edad. Dependiendo del estado, los conductores menores de 18 o 21 años pueden tener requisitos más estrictos que los motociclistas mayores. Este compromiso busca proteger a los jóvenes conductores, quienes son más propensos a tomar resoluciones impulsivas, al tiempo que permite que el resto de los conductores tomen sus propias decisiones. Hasta el año 2020, Illinois no contaba con una ley que exigiera el uso de casco a los menores de edad.
La importancia de usar un casco
Aunque en Illinois no es obligatorio usar casco al conducir una motocicleta, es muy recomendable optar por hacerlo. Numerosos estudios científicos sobre estadísticas de accidentes de motocicleta han demostrado que es más probable sobrevivir a una colisión o caída si se usa un casco.
Si, como muchos habitantes de Chicago, rara vez conduce a gran velocidad porque suele estar atrapado en el tráfico de la ciudad, puede pensar que no necesita un casco voluminoso y costoso. Sin embargo, incluso los accidentes a baja velocidad pueden provocar lesiones graves en los motociclistas. Recuerde que no puede confiar solo en su propia conducción segura. Usted comparte la carretera con automóviles y camiones, muchos de los cuales tienen puntos ciegos grandes que pueden ocultar vehículos pequeños como las motocicletas. Los conductores negligentes, especialmente aquellos que manejan en estado de ebriedad o distraídos, causan accidentes cuando no prestan atención al 100% en la carretera.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el uso del casco reduce las lesiones cerebrales entre un 41% y un 69%. Las lesiones cerebrales traumáticas pueden tener efectos de por vida, desde síntomas relativamente menores pero persistentes, como mareos, hasta traumas graves como el coma o la muerte cerebral. El uso adecuado del casco también reduce significativamente el número de muertes por accidentes de motocicleta, disminuyendo las fatalidades entre un 22% y un 42%.
Qué debe considerar al elegir un casco
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) publicó una guía sobre cascos para motocicletas que resulta muy útil como referencia. Según la NHTSA, estos son algunos aspectos que debe considerar al elegir un casco:
- Asegúrese de que el casco se adapte a la forma de su cabeza. Usted puede tener una cabeza de forma ovalada redonda, ovalada larga u ovalada intermedia. Cada forma requiere un tipo diferente de casco.
Mida su cabeza. Use una cinta métrica flexible para medir la circunferencia de su cráneo. Asegúrese de rodear la parte más ancha de su cabeza. Compare esa medida con las especificaciones del fabricante y asegúrese de que coincidan. Un casco flojo no lo protegerá tan bien como uno que ajuste de manera firme. - Elija un estilo que se adapte a sus hábitos de conducción. Si alguna vez conduce fuera de carretera, podría requerir un tipo de casco diferente al que necesita si pasa la mayor parte del tiempo en la autopista.
- Busque el símbolo del Departamento de Transporte. Si el casco cumple con la Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados No. 218, debe estar marcado. Estos cascos cumplen con los requisitos mínimos establecidos por el gobierno federal.
- Nunca intente usar un casco de bicicleta o de disfraz. Solo elija cascos debidamente certificados y específicamente diseñados para motociclistas.
Los motociclistas en Illinois tienen derecho a tomar sus propias decisiones cuando se suben a sus motocicletas. Muchos optan por no usar casco. Sin embargo, la opción más segura es usar un casco apropiado que cumpla con los estándares nacionales. También es recomendable usar ropa protectora, como chaquetas resistentes a la abrasión, para prevenir otras lesiones graves.
Si usted resulta lesionado en un accidente de motocicleta, ya sea que llevara casco o no, debe hablar lo antes posible con un abogado calificado sobre sus derechos legales.
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